铁人三项运动(triathlon)是体育运动项目之一，属于新兴综合性运动竞赛项目。比赛由天然水域游泳、公路自行车、公路长跑三项目按顺序组成，运动员需要一鼓作气赛完全程。2000年成为奥运会项目，2006年成为亚运会项目。
赛事特点
铁人三项是将游泳、自行车和长跑这三项本身已经具有百年以上历史的运动结合起来，而创造的一项新型的体育运动，他具有这三个运动项目所不具有的特点：
综合性：铁人三项是连续一次完成游泳、自行车、长跑的综合型体育运动项目；
灵活多变性：比赛场地可因地制宜、灵活多变、距离可长可短、项目设置可三项可两项，可以有多种形式的设计便于推广；
广泛参与性：目前能够完成铁人三项奥运标准距离比赛的运动员年龄最小仅8岁，最大的达94岁。在竞赛分组上设专业优秀组和业余分龄组，使比赛即有优秀专业运动员的竞争，又满足了广大业余爱好者的对挑战极限的喜好。
公平竞争性：铁人三项比赛赛程长、难度大、连续性强，便于排除人为因素干扰比赛的进行；
刺激性、挑战性：铁人三项是一项耐力与毅力相结合的运动项目，运动员通过比赛完成对在自然和自我的挑战，因此具有强烈地刺激与挑战性；让人忘掉自我
观赏性：比赛在室外进行，风雨无阻，赛场既可设置在海滨城市、风景名胜城市，也可设在山区乡村，具有较强的观赏性。
商业性：铁人三项运动被已评为当今世界最具魅力和最具商业价值的十大体育运动之一。
赛事战术
铁人三项运动术语。铁人三项运动中积极扬长避短、合理支配体力、熟练运用技术而获优胜的方法。赛前应察看赛场区域路线，并结合个人特点制定总的参赛计划。
三项各有具体战术：（1）游泳。游中保持中快速游进；途中跟随合适对手；冲刺要根据赛时条件发挥优势,加速游完赛程。（2）自行车。出发控制好自行车，以保持稳定骑行；途中尾随骑行,借助前车骑行造成的气流带动可节省体力，并根据风向调整位置,在出发、追赶或超车时运用猛冲技术；距终点30-50米处发起冲刺，争取赶前到达。（3）长跑。一般采用匀跑,可节省体力、减少消耗。跑程中视体力状况可灵活采用领先跑和相随跑战术。
赛事规则
铁人三项比赛是技巧和耐力的严峻考验，这种艰苦的比赛包括3个部分。2000年悉尼奥运会上的铁人三项比赛由1.5公里游泳、40公里自行车和10公里的长跑一起组成。铁人三项比赛的运动员在不同项目之间不能停顿，一项比赛到达终点后就要立即进入下一项比赛的起点。
折叠竞赛
男子和女子的铁人三项比赛都是一次性的在同一个路线上分别举行。最棒的男子运动员要用1小时50分钟完成比赛 (游泳20分钟，骑自行车1小时，长跑半小时)，而最好的女子运动员要比男子运动员多用12分钟。第一个完成全部三项比赛的获得冠军。
折叠游泳游泳是三项赛的第一项，在悉尼奥运会上将设置一座浮桥，运动员们从浮桥上同时跳水出发。他们要沿着由浮标和绳索标志出的三角形路线前进，如果有人抄近道就会受到处罚。运动员可以用他们喜欢的任何姿势游泳，但实际上所有的运动员都选择自由泳。
折叠自行车
从水里上岸后，运动员要马上转入自行车的赛程。在自行车赛段中，整个赛程必须骑自行车完成。但是如果车胎出了问题，运动员可以带车跑到换胎站换胎。一般来说，运动员必须自己换胎，但是悉尼奥运会专门训练了人手来完成这项工作，他们被分配在沿着赛道的6个换胎站里服务。直到1995年，奥运会都禁止自行车手借助前面选手的气流前进，因为人们认为这样做对前面的选手是不公平的。骑手必须设想一个长10米、宽3米的长方形环绕在周围，作为气流区。他们不能让自己的气流区与其他运动员的重叠，除非要超车。但是执法机构发现要执行这一规则有极大的困难。所以1995年他们废除了这条规则，让骑手们自由的互相借风。但现实中骑手们中间有一条不成文的规矩约束着每一个人不去借风，任何人打破规矩很快就会失去别人的尊重。
折叠长跑
长跑赛段最重要的规则就是运动员必须用自己的双脚完成全部比赛。这一条听起来显而易见，但是在一些令人难忘的铁人三项比赛中，尤其是最艰苦的夏威夷铁人三项赛中，有一次美国选手朱丽·摩斯最后就是爬过终点线的。这种情况不能在奥运会上发生。
折叠换项
在紧张的比赛过程中，一名运动员从游泳换到自行车或者从自行车换到长跑所用的时间至关重要。所以规则规定在换项区域里的运作要受到严格的监控。运动员在换项区域内不能阻止其他的运动员，或者侵犯他人的竞赛设备。他们必须使用指定的专用自行车架，完成自行车赛段后再将自行车放回原架。从运动员将自行车从架上取下时起直到完成自行车赛段并将自行车放回原架时止，运动员必须戴好头盔以保证安全。运动员必须在指定的区域或者起始线处上下自行车，在换项区域内不得骑车。
最后，禁止任何人裸体或者不适当的暴露身体——这条规则看似简单，但当运动员快速从水中上岸，脱掉防水衣、戴上头盔、套上鞋子，还要从架上取下自行车，“事故”常常会在这时发生。运动员的目标是在30秒以内完成换项的工作。
折叠处罚
比赛期间，运动员不能互相阻挡或妨碍，更不能恶性竞争，做出危险动作。如果运动员在游泳比赛中犯规就要被罚在游泳赛结束后停留30秒再继续比赛。如果在自行车或者长跑赛段中犯规，裁判可能出示黄牌警告。这时运动员必须停止比赛等待裁判警告后才能继续。如果严重犯规或者多次犯规，运动员就会被红牌罚出赛场。两张黄牌积累就会得到一张红牌，红牌自动罚下。规则鼓励裁判在比赛中前摄性的警告以阻止犯规的发生。但是他们不必在出示第一张黄牌以前警告犯规的运动员。当然规则的重点是保证比赛顺利的进行，裁判介入的越少越好。
